Das Atrium hat seinen Ursprung im römischen Wohnhaus, wo ein zentraler Raum mit Lichtöffnung im Dach Hof und Empfangsraum zugleich war. In der modernen Architektur bezeichnet es einen mehrstöckigen, oft verglasten Innenraum, der Erschließungswege bündelt und Tageslicht in die Tiefe des Gebäudes leitet. Große Verwaltungsbauten, Hotels und Einkaufszentren nutzen das Atrium als klimatisch gepuffertes Zwischenklima und als kommunikatives Zentrum. Die Glasdachkonstruktion erfordert sorgfältige Planung bezüglich Sonnenschutz, Entrauchung und Wärmelasten. Bekannte Beispiele sind das Guggenheim Museum New York oder das Lloyd's Building in London, wo das Atrium strukturgebend wirkt.