Sichtbeton ist kein gewöhnlicher Konstruktionswerkstoff, sondern ein bewusst eingesetztes Gestaltungselement, das Struktur, Textur und Farbe des Betons zur Schau stellt. Die Qualität der Schalung entscheidet maßgeblich über das Ergebnis: Holzbretter hinterlassen Maserung, glatte Stahlschalungen erzeugen eine homogene Fläche. Normgerecht unterscheidet man Sichtbetonklassen SB1 bis SB4, die steigende Ansprüche an Ebenheit, Porengehalt und Farbgleichmäßigkeit definieren. Berühmte Vertreter sind Le Corbusier, der den Begriff Béton Brut prägte, sowie zeitgenössische Architekten wie Tadao Ando. Trotz ästhetischer Qualitäten erfordert Sichtbeton sorgfältige Planung hinsichtlich Feuchteschutz und Carbonatisierung.